Rete Bibliotecaria Bergamasca

È un urban fantasy ben costruito, che trasporta il lettore in un mondo immaginario in cui il confine con quello reale è davvero minimo. Il tutto è ambientato a Londra, ma non solo la Londra di sopra con le sue strade, i suoi negozi, le sue case, ma anche una Londra sotterranea con i suoi cunicoli e le sue linee metropolitane. Ed è proprio in questo mondo di sotto, tra le cui fenditure precipita il protagonista, che Neil Gaiman crea tutto il suo world building con i suoi personaggi di fantasia. La storia si articola subito tra i due scenari londinesi, proponendo numerose situazioni ed altrettanti personaggi, per far incontrare presto il mondo di sopra e quello di sotto. Diversamente da quanto succede spesso, Londra non viene descritta come una città grigia ma colorata e rumorosa, allegra, attraversata da numerosi quartieri e che "ospitava e brulicava di gente di ogni colore, genere e usanze". Il colore cinereo viene invece riservato alla Londra sotterranea, un luogo buio, tenebroso e sicuramente misterioso, come la trama che ci si accinge a leggere. A fare da intermezzo ci sono poi ricordi e sogni dei personaggi, tra l'altro resi con un altro carattere di scrittura. Gaiman risulta molto originale anche nella scelta dei nomi dei personaggi: la famiglia Arch e tutti i suoi componenti che si rifanno a qualche elemento delle strutture di una casa o i personaggi il cui nome richiama le fermate della metropolitana o i quartieri londinesi, o ancora i Frati Neri con i loro nomi legati all'oscurità. La trama è movimentata e occorre un attimo per comprendere ciò che succede, ma basta solamente lasciarsi trasportare nel mondo immaginario di Gaiman. La scrittura è scorrevole e la storia viene narrata da diversi punti di vista, che permettono di inquadrare le caratteristiche e le peculiarità dei vari personaggi. Non mancano i colpi di scena. Vi sono poi interessantissimi riferimenti ad eventi storici, più che altro ambientali, realmente accaduti a Londra: il Grande Smog del 1952, ossia una densa e maleodorante coltre di smog che avvolse Londra per alcuni giorni, causando numerose vittime; la Grande Puzza del 1858 (great stink), ossia un intenso odore di acque reflue che rese il Tamigi una fogna a cielo, comportando la necessità di creare una rete fognaria. Interessante anche scoprire che le mura originarie di Londra si trovino ora 5m sotto il livello stradale. Vi sono anche accenni a leggende ed antichi re della Londra mitica. Il finale resta aperto, visto che l'autore prevedeva un seguito, purtroppo per ora presente solo in lingua inglese. Curioso scoprire anche il fatto che il libro sia nato in contemporanea alla serie televisiva che fu chiesta di scrivere a Gaiman. Al termine del libro si ritrovano anche dei materiali extra: due racconti legati alla storia ed una piacevole intervista all'autore, che per costruire al meglio i suoi scenari, si è fatto veramente accompagnare a visitare la rete fognaria di Londra. Bellissime anche le illustrazioni che accompagnano questa edizione. Un libro sicuramente ben riuscito!